Starptautiskā standartizācijas organizācija (ISO) izstrādā standartus, kas palīdz uzņēmumiem un organizācijām visā pasaulē darboties droši un efektīvi. ISO 14001 ir adresēts, kā šīs entītijas var samazināt savu ietekmi uz vidi, izmantojot vides pārvaldības sistēmu (EMS). Efektīva EMS ļauj uzņēmumam veikt normālu darbību, vienlaikus cenšoties sasniegt starptautiski saskaņotus mērķus vides jomā. Tas ietver atkritumu izciršanu, piesārņojuma samazināšanu līdz minimumam un atkarības no smagajām ķīmiskajām vielām vai ierobežotajiem resursiem samazināšanu. ISO 14001 auditors sadarbojas ar šīm organizācijām, lai palīdzētu tām attīstīt EMS, un pēc tam apliecina, ka uzņēmums pilnībā atbilst šim starptautiskajam standartam.
ISO standarti lielākoties ir brīvprātīgi, tomēr daudzi uzņēmumi un organizācijas joprojām sadarbojas ar ISO 14001 auditoru, lai apliecinātu, ka tie atbilst šim standartam. Dažas valstis ir pieņēmušas šo standartu kā likumu, bet citas to iekļauj savos tiesību kodeksos. Daži ražotāji pieprasa, lai viņu piegādātāji būtu sertificēti ar ISO 14001, savukārt citi iziet sertifikāciju vienkārši, lai palielinātu pārdošanas iespējas pircējiem. Veiksmīgs ISO 14001 audits dažos gadījumos var arī palīdzēt uzņēmumiem izvairīties no soda naudām un juridiskām nepatikšanām.
