Materiālu izvēle ir posms produktu attīstībā, kur dizaineri pieņem lēmumus par to, kādus materiālus izmantot galaproduktā. Šajā procesā ir jāņem vērā vairāki apsvērumi, ieskaitot materiāla raksturīgās īpašības, projekta specifikāciju, izmaksas un tādus faktorus kā ilgtspējība un ētiski ieguvumi. Ir pieejamas daudzas datu bāzes, lai projektu izstrādātājiem nodrošinātu informāciju par tirgū izplatītajiem materiāliem un to īpašībām, lai pilnveidotu materiālu izvēli.
Parasti dizaineri ļoti agri projektēšanas procesā sāk domāt par to, ko viņi vēlas izmantot izstrādājumu izgatavošanai. Sākot projektēt izstrādājumu, viņi var sašaurināt savas iespējas līdz vispārīgām kategorijām, piemēram, plastmasām un metāliem. Tuvojoties prototipa stadijai, inženieri var sākt pieprasīt pārbaudāmos materiālu paraugus un var novērtēt datu bāzes, lai savāktu pēc iespējas vairāk informācijas par pieejamajām iespējām.
Materiāla izvēles apsvērumos var ietilpt izturība pret koroziju, elastība, izturība un spēja uzņemt krāsvielas, traipus un krāsas. Izstrādātāji var izmantot šos parametrus, lai sašaurinātu iespēju sarakstu līdz iespējamo kandidātu kopai. Viņi var izsvērt dažas iespējas vairāk nekā citas, lai palīdzētu viņiem izlemt par labāko iespējamo izvēli. Materiālu atlasē jāņem vērā arī izmaksas. Materiāls var būt ļoti kvalitatīvs, bet tas tik daudz palielinātu ražošanas izmaksas, ka tas nebūtu tā vērts. No otras puses, materiāls varētu maksāt dārgāk, taču tas samazinātu izmaksas, ilgstošāk izturoties vai nodrošinot zināmu labumu, un šādā gadījumā augsta cena var būt pieņemams kompromiss.
Materiālu atlasē dizaineriem jāņem vērā arī tādi spiedieni kā vides un sociālās problēmas. Uzņēmumam var būt saistības izmantot pārstrādātus materiālus vai tikai materiālus, kas iegūti no ētiski pamatotiem uzņēmumiem. Uzņēmumiem var nākties atteikties no materiāliem ar neskaidru izcelsmi vai no avotiem, par kuriem zināms, ka viņi izmanto vergu darbu, rada piesārņojumu vai iesaistās citās neētiskās darbībās. Dažos gadījumos uzņēmums var meklēt materiālus no avotiem ar sertifikātiem, piemēram, koksnes izstrādājumu ilgtspējīgas mežsaimniecības sertifikātiem.
Materiālu izvēles process var dot vairākas iespējas. Ir iespējams pieprasīt paraugus un izgatavot izstrādājumus ar dažādiem materiāliem, lai redzētu, kā tie darbojas, jūtas un izskatās. Šie paraugi var palīdzēt izstrādātājiem pieņemt galīgo lēmumu par to, ko izmantot ražošanā, bieži izmantojot fokusa grupas vai beta testētājus, kuriem ir iespēja sadarboties ar dažādiem modeļiem un sniegt atsauksmes.
