Labākā prototipa materiāla izvēle konkrētajam izstrādājumam vai izgudrojumam ir atkarīga no vairākiem faktoriem, ieskaitot budžetu, noformējumu, laika grafiku un daudzumu. Prototipa daļas vai izstrādājuma pēdējā funkcija parasti nosaka materiālu, no kura tiek izgatavots prototips. Darbīga prototipa izveidošana var būt tikpat vienkārša, ka kopā samontēti daži vienkārši materiāli vai priekšmeti, kas atrodami ap māju. Materiāli, ko izmanto ātras prototipēšanas (RP) izstrādē, var sniegt detalizētāku prototipu, kas nepieciešams prezentēšanai investoriem, inženieriem, tirgotājiem, dizaineriem vai ražotājiem. Cits prototipa materiāls ietver modeļus, kas izgatavoti ar silīcija veidnēm un dažāda veida plastmasām vai sveķu un citu materiālu kombinācijām.
Sākotnēji prototipa materiāls var būt koks, māls, sveķi vai šo un citu materiālu kombinācija. Pirms izlemjat, kādi materiālu vai procesu prototipu izmantos, apsveriet izmaksas. Daži no veiksmīgākajiem izstrādājumiem sākotnēji ir izgatavoti no ļoti neapstrādātiem materiāliem ar prototipiem vai priekšmetiem, kas atrodami ap māju, piemēram, kartona, stieples un kanāla lentes. Kamēr tas parāda, kā produkts darbojas, prototipam var izmantot jebkura veida materiālus. Viena veida lēts prototipa materiāls ir īpaša plastmasa, kas kļūst mīksta un veidojama, karsējot mikroviļņu krāsnī vai ar fēnu.
Ātrajā prototipēšanā tiek izmantota tehnika, ko sauc par stereolitogrāfiju (SLA), lai izveidotu taustāmus prototipus no datorizēta dizaina (CAD) zīmējuma. Šajā procesā izmantotais prototipa materiāls ir šķidri sveķi, kas aptuveni tiek veidoti, izmantojot ultravioleto lāzera starojumu, un sacietēti ultravioletā krāsnī. Pēc tam gatavais SLA prototips tiek gatavots ar rokām, lai atbilstu dizainera specifikācijām. Šie SLA prototipi izskatās un darbojas kā īstā lieta, un tie nodrošina praktisku, gatava produkta darba modeli, kas ir gatavs prezentācijai. Šo sveķu materiālu lielākās priekšrocības ir ātrs apgrozījums un zemas izmaksas pat vairākām dizaina iterācijām vai pārskatījumiem.
Silīcija veidnes un šķidrā plastmasa, iespējams, ir viens no visrentablākajiem visiem prototipa materiāliem, kad ir nepieciešams tikai neliels skaits prototipu. Šis process tiek saukts par istabas temperatūras vulkanizāciju (RTV) un šajā procesā tiek izmantots RP modelis, lai no silikona gumijas izveidotu pamatformu. Ap RP modeli vai galveno modeli ielej šķidru silikonu, lai izveidotu negatīvu pelējumu. Šis process ir vispiemērotākais prototipiem, kas nepieciešami īsā laikā. Gatavais prototipa materiāls parasti ir divu daļu poliuretāna, vaska un silikona gumijas kombinācija.
