Prototips ir izstrādājuma modelis, kuru izmanto pārbaudei pirms ražošanas pasūtīšanas. Daudzi uzņēmumi, izstrādājot jaunu produktu, izmanto vairākus prototipus, jo viņi uzzina vairāk par ražošanas procesu, kā cilvēki to izmantos un kā to var salauzt. Parasti pieeja prototipiem ir ierobežota ļoti mazam cilvēku skaitam, jo šie agrīnie produktu modeļi bieži ir ārkārtīgi nepilnīgi; dažos gadījumos ierobežotu prototipa izlaišanu var izlaist beta versijas testētājiem - cilvēkiem, kuri specializējas produktu agrīno versiju testēšanā un atgriezeniskās saites nodrošināšanā.
Prototipa izstrāde sākas ar produkta koncepcijas izstrādi. Piemēram, uzņēmums varētu vēlēties izveidot novatorisku mobilo tālruni. Inženieri un konsultanti strādā pie dizaina iezīmēm, parasti ražo vairākus kartona un papīra modeļus, lai ilustrētu, kā produkts izskatīsies un jutīsies. Kad izstrādes komandai ir dota pieeja, tiek izveidots vienots darba prototips. Šis prototips tiek novērtēts, lai noteiktu, cik tas ir efektīvs, un, izstrādājot projekta komandu, reaģējot uz atsauksmēm, var tikt izstrādāti papildu prototipi ar dažādām funkcijām.
